- Χιλιάδες άνθρωποι έχουν πληρώσει 2.500 δολάρια για μαγνητικές τομογραφίες πλήρους σώματος από την Prenuvo, η τεχνολογία της οποίας μπορεί να ανιχνεύσει περισσότερες από 500 καταστάσεις.
- Οι σαρώσεις διαρκούν περίπου μία ώρα και εξετάζονται από έναν από τους εξουσιοδοτημένους ακτινολόγους της Prenuvo.
- «Όταν κολλάς σταδίου ένα καρκίνο, αυτό που κάνεις θα σώσει ζωές», δήλωσε ο CEO της Prenuvo, Andrew Lacy.Ενώ γιόρταζε τις διακοπές της 4ης Ιουλίου πέρυσι σε ένα σκάφος στο Tyler του Τέξας, η Δρ. Julianne Santarosa έλαβε τα αποτελέσματα από τη μαγνητική τομογραφία ολόκληρου του σώματος της. Αυτό που είδε έβαλε φραγμό στις γιορτές.Οι ακτινολόγοι στο Prenuvo , που πραγματοποίησαν τη σάρωση, είχαν εντοπίσει ένα οζίδιο στους πνεύμονές της. Η Santarosa, η οποία εργάζεται ως χειρουργός σπονδυλικής προσπέλασης στο Ντάλας, μπορούσε να δει το σημείο σε κύκλο καθώς κοίταζε τις εικόνες από την πύλη ασθενών στο τηλέφωνό της.
«Ήμουν σαν, εκτός κι αν καταπιώ ένα τσιπ taco, ότι κάτι δεν θα έπρεπε να υπάρχει», είπε στο CNBC σε συνέντευξή της.
Την επομένη της ημέρας που είδε τα αποτελέσματά της στο Prenuvo, η Santarosa υποβλήθηκε σε αξονική τομογραφία σε ένα τοπικό νοσοκομείο. Το οζίδιο ήταν καρκινικό. Την αφαίρεσε την επόμενη εβδομάδα.
Περίεργοι και ανήσυχοι ασθενείς όπως η Santarosa κατακλύζουν τις εννέα κλινικές του Prenuvo στις ΗΠΑ και τον Καναδά. Υπάρχει τόσο μεγάλη ζήτηση που η 5χρονη εταιρεία με έδρα τη Silicon Valley έχει ανακοινώσει 11 ακόμη τοποθεσίες που θα ανοίξουν μέχρι το 2024, συμπεριλαμβανομένου ενός στο Λονδίνο και ενός άλλου στο Σίδνεϊ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Prenuvo, Andrew Lacy, δήλωσε ότι θέλει να βοηθήσει τους πελάτες να κατανοήσουν τι συμβαίνει κάτω από το δέρμα τους, κάτι που μπορεί να κάνει η τεχνολογία της εταιρείας του εντοπίζοντας περισσότερες από 500 καταστάσεις όπως ο καρκίνος, η σκλήρυνση κατά πλάκας και τα ανευρύσματα του εγκεφάλου. Από τώρα, οι σαρώσεις έχουν περιορισμένο κοινό επειδή δεν καλύπτονται από ασφαλιστικές εταιρείες, απαιτώντας από τους ασθενείς να πληρώνουν από την τσέπη τους.
Για τη Santarosa, η απεικόνιση άξιζε κάθε δεκάρα και περισσότερο. Ο καρκίνος της εντοπίστηκε αρκετά νωρίς που δεν χρειάστηκε να υποβληθεί σε θεραπείες όπως χημειοθεραπεία ή ακτινοβολία. Το πιο σημαντικό, δεν είχε εξαπλωθεί σε σημείο που να ήταν απειλητικό για τη ζωή.
″Δεν υπάρχει κανένα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για αυτό”, είπε ο Santarosa. ″Θα ήμουν στο στάδιο 4. Θα το είχα καταλάβει όταν έβγαζα αίμα.”
Μια μαγνητική τομογραφία, η οποία σημαίνει απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, χρησιμοποιείται παραδοσιακά όταν ζητηθεί από γιατρό. Η ερμηνεία των εικόνων είναι μια περίπλοκη επιστήμη και η σάρωση από μόνη της μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μία ώρα, ακόμα κι αν καλύπτει μόνο μέρος του σώματος.
Τα προσαρμοσμένα μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας της Prenuvo, τα οποία έλαβαν έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ το 2018, μπορούν να σαρώσουν ολόκληρο το σώμα ενός ατόμου σε περίπου μία ώρα. Μόλις ολοκληρωθεί μια σάρωση, οι εικόνες εξετάζονται από έναν από τους 30 αδειοδοτημένους ακτινολόγους της εταιρείας. Οι πελάτες συνήθως λαμβάνουν τα αποτελέσματά τους πίσω εντός πέντε έως 10 εργάσιμων ημερών.
Οι λίστες αναμονής είναι μεγάλες. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του Prenuvo, η επόμενη διαθέσιμη υποδοχή για σάρωση πλήρους σώματος στη Νέα Υόρκη είναι τον Μάρτιο. Το ίδιο ισχύει και για την κλινική του Λος Άντζελες. Στο προάστιο Irving του Ντάλας, υπάρχει διαθεσιμότητα από τα μέσα Δεκεμβρίου.
Η Lacy είπε ότι η επιχείρηση έχει εκτοξευθεί καθώς η ευαισθητοποίηση τους τελευταίους 12 μήνες έχει αυξηθεί «απίστευτα».
«Αυτές τις μέρες, όταν οι άνθρωποι με ρωτούν τι κάνω και λέω ότι εργάζομαι στην Prenuvo, είναι «Ω, το άκουσα αυτό σε αυτό το podcast» ή «Αυτός ο influencer μίλησε για αυτό», είπε.
Εκτός από τις σαρώσεις ολόκληρου του σώματος, το Prenuvo προσφέρει σάρωση κεφαλιού και κορμού για 1.800 $ και σάρωση μόνο του κορμού για 1.000 $.
«παλιομοδίτικη κλιμάκωση»
Η Lacy είπε ότι η Prenuvo εργάζεται για να μειώσει τις τιμές μέσω της ”παλιομοδίτικης κλιμάκωσης”.
Ορισμένες εταιρείες έχουν αρχίσει να προσφέρουν σαρώσεις Prenuvo ως προνόμιο για τους υπαλλήλους, γεγονός που συνέβαλε στην αύξηση της πρόσβασης στην τεχνολογία. Η Lacy είπε ότι λειτουργεί για εταιρείες με αυτοχρηματοδοτούμενα ασφαλιστικά προγράμματα, επειδή είναι σε θέση να προσαρμόσουν τις προσφορές τους ενώ αναλαμβάνουν τους κινδύνους.
Οι παραδοσιακές ασφαλιστικές εταιρείες δίνουν προσοχή.
«Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα δεδομένα βοηθούν στην ενημέρωση των ασφαλιστικών εταιρειών σχετικά με το εάν αυτό θα πρέπει να είναι κάτι που θα καλύπτεται στα ασφαλιστικά προγράμματα που προσφέρουν», είπε η Lacy.
Η Prenuvo αναζητά άλλους τρόπους για να μειώσει το κόστος μέσω της τεχνητής νοημοσύνης και πιθανώς μειώνοντας ακόμη περισσότερο τη διάρκεια των σαρώσεων. Η Lacy είπε ότι το κόστος σχετίζεται άμεσα με τον χρόνο που ξοδεύουν οι πελάτες στα ακριβά μηχανήματα.
Οι ακτινολόγοι βρίσκονται στον πυρήνα της επιχείρησης της Prenuvo. Αυτό φέρνει τις δικές του προκλήσεις.
Πολλοί ακτινολόγοι καταπολεμούν την επαγγελματική εξουθένωση καθώς η γήρανση του πληθυσμού έχει οδηγήσει σε αυξανόμενους αριθμούς κρουσμάτων. Οι αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη έχουν επίσης αποθαρρύνει ορισμένους νέους γιατρούς από το να συνεχίσουν την πρακτική αυτή. Μέχρι το 2034, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να δουν μια εκτιμώμενη έλλειψη έως και 35.600 ακτινολόγων και άλλων ειδικών, σύμφωνα με έκθεση της Ένωσης Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων.
Μέχρι στιγμής, είναι ένα πρόβλημα που κατάφερε να αποφύγει η Prenuvo.
Η Lacy είπε ότι η Prenuvo έχει ένα μεγάλο αριθμό ακτινολόγων που θέλουν να εργαστούν για την εταιρεία. Στην παραδοσιακή ιατρική, οι ακτινολόγοι συχνά διαγιγνώσκουν ασθενείς με σοβαρές και προχωρημένες ασθένειες, επομένως ο έγκαιρος εντοπισμός των καταστάσεων μπορεί να είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή, είπε.
«Όταν κολλάτε καρκίνο σταδίου 1, αυτό που κάνετε θα σώσει ζωές», είπε η Lacy.
Το Prenuvo είναι ακόμα στα πρώτα του βήματα. Οι ειδικοί της ιατρικής προειδοποιούν ότι, εκτός από την ακριβή τιμή, οι σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας ολόκληρου του σώματος δεν θα καταλάβουν τα πάντα και δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν στοχευμένους ελέγχους όπως κολονοσκοπήσεις και μαστογραφίες.
«Είναι ένα εργαλείο που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και ο γιατρός σας και εσείς, αλλά δεν αντικαθιστά μια πλήρη διαγνωστική εξέταση», δήλωσε ο Δρ Jasnit Makkar, επίκουρος καθηγητής ακτινολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Κολούμπια, σε συνέντευξή του. «Είναι ένα έργο σε εξέλιξη».
Η Δρ Kimberly Amrami, αντιπρόεδρος του τμήματος ακτινολογίας στην Mayo Clinic Rochester, είπε ότι λόγω των περιορισμών, οι προσδοκίες των ασθενών πρέπει να ρυθμιστούν ανάλογα. Είπε ότι μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν οι βλάβες στους πνεύμονες, για παράδειγμα, και η σάρωση διαφορετικών μερών του σώματος όπως το γόνατο, η λεκάνη, οι μαστοί και ο προστάτης απαιτούν όλες διαφορετικές τεχνικές.
«Υπάρχει πάντα μια επιθυμία να κάνω μια εξέταση που θα απαντήσει σε κάθε ερώτηση», είπε ο Amrami σε μια συνέντευξη. «Απλώς δεν είναι πραγματικά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί συγκεκριμένα με τη μαγνητική τομογραφία, επειδή ο τρόπος με τον οποίο αξιολογείτε διαφορετικά μέρη του σώματος σε διαφορετικές καταστάσεις ασθένειας είναι αρκετά διαφορετικός».
Το Prenuvo δεν χρησιμοποιεί αντίθεση, ένα βαρύ μέταλλο που εγχέεται στα αιμοφόρα αγγεία, όταν πραγματοποιεί τις σαρώσεις του. Η αντίθεση μπορεί να βοηθήσει τους ακτινολόγους να οπτικοποιήσουν καλύτερα ορισμένες καταστάσεις, αλλά υπάρχει διαμάχη γύρω από τη χρήση της και η εταιρεία δεν θέλει να αποτρέψει τους ανθρώπους.
Η Lacy είπε ότι το υλικό της Prenuvo σχεδιάστηκε για να κάνει «σχεδόν εξίσου καλή δουλειά» με την αντίθεση χρησιμοποιώντας άλλες τεχνικές.
«Πιστεύουμε ότι αυτή είναι η καλύτερη δυνατή λύση για τον έλεγχο ασθενών που διατρέχουν φυσιολογικό κίνδυνο και είναι ασυμπτωματικοί», είπε. «Αν βρούμε κάτι που είναι πολύ ανησυχητικό, συχνά, θα προτείνουμε στον ασθενή να λάβει κάποιο είδος ειδικής απεικόνισης παρακολούθησης που μπορεί να περιλαμβάνει αντίθεση».
Ο Amrami είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλεύονται τους γιατρούς τους για να καθορίσουν ποιο είδος απεικόνισης λειτουργεί καλύτερα για αυτούς.
«Δεν υπάρχει ένα ενιαίο μέγεθος για τη μαγνητική τομογραφία», είπε ο Amrami.
Μια ματιά μέσα σε μια κλινική Prenuvo
Η Lacy είπε ότι εμπνεύστηκε τη δημιουργία του Prenuvo αφού άρχισε να αναρωτιέται για το πώς ο τρόπος ζωής του με υψηλό στρες επηρέαζε το σώμα του. Προηγουμένως ξεκίνησε μια εταιρεία αναζήτησης στο Διαδίκτυο και βοήθησε στην ίδρυση μιας εταιρείας τυχερών παιχνιδιών, μεταξύ άλλων εγχειρημάτων.
Βρήκε έναν ακτινολόγο που πρόσφερε μια πρώιμη έκδοση μαγνητικής τομογραφίας ολόκληρου του σώματος. Η Lacy είπε ότι έμαθε πολλά από αυτή την εμπειρία.
«Αν και ο τρόπος ζωής μου επηρέαζε την υγεία μου, δεν συνέβαινε τίποτα τρελό», είπε η Lacy. «Θυμάμαι ακριβώς αυτό το απίστευτο αίσθημα ηρεμίας».
Η Prenuvo σχεδίασε την εμπειρία της για χαλάρωση. Η τοποθεσία του στη Νέα Υόρκη έχει την αίσθηση μιας διασταύρωσης μεταξύ σπα και ιατρείου.
Κατά την άφιξή τους στην κλινική, οι ασθενείς οδηγούνται από μια άνετη αίθουσα αναμονής σε έναν ιδιωτικό χώρο όπου μπορούν να μετατραπούν σε scrub και να αφαιρέσουν τα κοσμήματά τους.
Ενώ είναι ξαπλωμένοι στο μηχάνημα, δίνεται στους ασθενείς ένα ζευγάρι ακουστικά και μπορούν να επιλέξουν να ακούσουν μουσική ή να παρακολουθήσουν τηλεόραση κατά τη διάρκεια της σάρωσης.
Ο Δρ Eduardo Dolhun, ένας οικογενειακός γιατρός στο Σαν Φρανσίσκο, αποφάσισε να κάνει την πρώτη του σάρωση Prenuvo πριν από περισσότερα από πέντε χρόνια, αφού η Lacy σταμάτησε στο ιατρείο του. Είπε ότι ήταν δύσπιστος, αλλά του κίνησε το ενδιαφέρον η τεχνολογία, έτσι αποφάσισε να πετάξει στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας, για να δοκιμάσει μια πρώιμη εκδοχή της.
Αφού πέρασε τα αποτελέσματά του με έναν ακτινολόγο Prenuvo, ο Dolhun κάλεσε έναν από τους συνομηλίκους του στην ιατρική σχολή στην Mayo Clinic.
«Νομίζω ότι αυτό θα αλλάξει την ιατρική», είπε ο Ντολχούν, θυμίζοντας τη συζήτηση.
Ο Dolhun είπε ότι κάνει σάρωση κάθε 18 μήνες περίπου και το συνιστά σε μερικούς από τους ασθενείς του. Εξακολουθεί να τους συμβουλεύει να κάνουν προληπτικές εξετάσεις όπως φυσικές εξετάσεις και μαστογραφίες.
«Η καλή επιστήμη απαιτεί χρόνο», είπε.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου